불확실한 시대, 우리는 왜 틀린 예언에 반복해서 속는가 - 『블랙 스완』 X 안우경 교수

최근 자산 시장의 흐름이나 경제 전망을 보면 흥미로운 현상이 발견된다.

코스피의 고점을 예언하는 인플루언서들, 확신에 찬 목소리로 미래 산업을 점치는 유튜버들이 쏟아져 나온다.

사람들은 그들의 목소리에 안도하며 지갑을 열고 귀를 기울인다.

 

하지만 나심 탈레브의 저서 『블랙 스완』을 읽다 보면

우리가 믿고 싶어 하는 그 '확신'이 얼마나 위태로운 모래성인지 직면하게 된다.

 

나심 니콜라스 탈레브 / 동녘사이언스 (해당 표지는 인용 목적으로 사용되었으며, 저작권은 출판사에 있음)

 

 

"우리는 늘 미래에 대해 말해주는 사람들의 '봉(Sucker)'이다."

 

카라반조 - 점쟁이 (출처 : 위키피디아)

 

탈레브는 특히 주식중개인, 정치 분석가처럼 '전문가로 입증되지 않은 전문가'들을 경계하라고 경고한다.

그들은 좁은 땅굴 속에서 시야를 한정시키는 전문가일 뿐이며

정작 세상을 뒤흔드는 거대한 '검은 백조' 앞에서는 우리와 다를 바 없는 무지한 존재이기 때문이다.

 

 

왜 우리는 틀린 예언에 반복해서 속는가?

 

전문가들의 예측은 수없이 빗나간다. 그런데도 왜 대중은 여전히 그들의 입을 바라보고 있을까?

예일대 인지심리학자 안우경 교수는 유퀴즈에서 인간의 뇌가 정보를 빠르고 효율적으로 처리하도록 진화해 왔음을 지적한다.

뇌는 생존을 위해 복잡한 현실을 단순화하는 '생각의 지름길'을 택하며, 이 과정에서 필연적으로 편향된 사고가 발생한다.

"나쁜 사람이 아니어도 편향된 생각을 가질 수 있다."

 

tvN 유퀴즈 온더 튜브 영상 중

 

 

 

미래를 가로막는 세 가지 인지적 함정

나심 탈레브는 이러한 인간 뇌의 구조적 취약점이 구체적으로 어떤 세 가지 함정을 만들어내는지 예리하게 포착했다.

 

1. 이야기 짓기의 오류(Narrative Fallacy)
   무작위한 사건들 사이에서 억지로 인과관계를 찾아내 '그럴듯한 스토리'를 만든다.
   전문가들은 이 스토리를 팔고, 우리는 그 논리에 매료된다.
   
2. 확증 편향(Confirmation Bias)
   자신의 가설을 지지하는 정보만 선택적으로 수집하고, 틀릴 수 있다는 신호는 무시한다.
   뇌는 내가 '맞았다'는 느낌을 줄 때 더 큰 안도감을 느끼기 때문이다.
   
   
3. 루딕 오류(Ludic Fallacy)
   현실을 교과서나 게임 속 정해진 규칙(Rule) 안에 가두려는 오만이다.
   전문가들이 차트와 통계라는 '닫힌 모델'로 세상을 예측하려 하지만, 현실은 규칙이 없는 '열린 세계'다.
   정해진 규칙 안에서만 움직이는 전문가들의 예측이 현실에서 처참히 빗나가는 이유다.

결국 우리가 전문가의 말에 휘둘리는 건 그들이 특별히 사악해서가 아니다.

우리 뇌가 '예측'이라는 달콤한 환상을 믿음으로써 불안을 해소하도록 설계되었기 때문이다.

 

 

데이터가 쌓여도 검은 백조는 예측할 수 없다

"데이터가 더 많아지면 언젠가 예측 가능해지지 않을까?"

나는 책을 읽으며 이런 궁금증이 들었다. 하지만 탈레브는 이에 대해 '칠면조의 오류'를 들어 반박한다.

 

1,000일 동안 먹이를 주는 주인을 보며 "주인은 나를 사랑한다"는 데이터를 쌓아온 칠면조는

1,001일째 되는 추수감사절에 도살당한다. 과거의 데이터는 미래의 돌발 변수를 설명해주지 못한다.

 

기술이 발전하고 세상이 촘촘하게 연결될수록, 우리가 알지 못하는 영역에서 발생하는 '검은 백조'의 파괴력은 오히려 더 커진다.

변화하는 모든 것은 검은 백조 성향을 품고 있으며, 이를 공식으로 가두려는 시도는 또 다른 몰이해를 낳을 뿐이다.

 

 

진정한 현자는 '모름'을 인정하는 자

탈레브는 우리에게 '비플라톤적 사고'를 권한다.

책상 위에서 만든 완벽한 이론에 세상을 끼워 맞추지 말고, 세상의 무작위성과 불확실성을 있는 그대로 인정하라는 것이다.

 

결국 이 책을 통해 얻은 가장 큰 배움은 지혜의 본질에 대한 것이었다.

진정한 현자는 미래를 내다보는 사람이 아니라, 미래를 내다보는 것이 '불가능함'을 겸허히 깨달은 사람이다.

 

자신의 시야가 편향될 수 있음을 인정하는 것, 그리고 전문가라는 이름 뒤에 숨겨진 인간의 오만을 직시하는 것.

그것이 우리가 '봉'이 되지 않고, 불확실한 세상에서 내 시야의 도수를 바로잡는 유일한 길인지도 모른다.

 

 

 

탈레브는 책에서 우리에게 실질적인 지침 하나를 건넨다.

"이야기가 그럴듯한가가 아니라, 잘못되었을 경우의 해악이 얼마만한가를 기준으로 믿음을 분류하는 법을 알아야 한다."

 

갈수록 '극단의 왕국'이 되어가는 이 시대에 안전하게 하루하루를 살아가는 법은 결국 미래를 내다보려 애쓰는 데 있지 않다.

 

우리가 사는 곳은 '평범의 왕국'이 아니다.
탈레브는 세상을 두 가지 영역으로 나눈다. 키나 몸무게처럼 평균값이 의미 있고 큰 이변이 없는 '평범의 왕국',
그리고 한 명의 부자가 나머지 전체의 부보다 클 수 있는 금융, 네트워크, 정보의 세계인 '극단의 왕국'이다.
오늘날 우리가 발 딛고 선 곳은 후자다.
이곳에선 99%의 일상적인 데이터보다, 단 1%의 극단적인 사건(블랙 스완)이 모든 것을 결정한다.
전문가들의 통계가 매번 빗나가는 근본적인 이유다.

 

 

오히려 풍부한 경험을 쌓아 나만의 회복탄력성(Resilience)을 키우고

예고 없이 닥쳐올 블랙 스완에 기민하게 대응하는 능력을 갖추는 것이 진정 지혜로운 생존법이 아닐까.

 

예측은 틀릴 수 있지만, 단단하게 준비된 내면은 어떤 파도에도 쉽게 가라앉지 않기 때문이다.

 

오늘의 질문

 

나는 어떤가? 불안을 잠재우기 위해 전문가의 '가짜 확신'을 믿지 않았나?

아니면 조금 불안하더라도, 세상을 예측할 수 없다는 '진실'을 마주하며 나만의 대응력을 키워가고 싶은가?

 

오늘의 질문